Die Alternative zu Futter- und Nutzholzbäumen auf dem eigenen Hof ist Entwaldung anderswo.

Kleinbauern benötigen Futter für ihr Vieh und Holz für den Bau. Ohne Alternativen auf dem eigenen Hof beziehen sie diese aus dem verbleibenden Naturwald. Forest Gardens verlagert diesen Druck auf gepflanzte, produktive Bäume innerhalb des Betriebs selbst, sodass Holz und Futter in der Haushaltswirtschaft verbleiben und der Naturwald unberührt bleibt. Da diese Bäume durch die Nutzung der Landwirte gefällt und nachgepflanzt werden, ist der Kohlenstoffnutzen real, aber begrenzt – deshalb wird die Bilanzierung pro Baum vorsichtig auf 200 kg begrenzt. Das Ausmaß ist beträchtlich: Hunderte Millionen kleinbäuerlicher Haushalte weltweit können mehr Bäume in ihre Produktionssysteme integrieren, und die kumulierte Minderungswirkung bleibt selbst bei dieser gedeckelten Bilanzierung pro Baum erheblich.

Jeder Baum ist eine weitere Schicht Klimaresilienz für den Haushalt.

Kleinbauern gehören zu den Bevölkerungsgruppen, die weltweit am stärksten dem Klimawandel ausgesetzt sind, und Forest Gardens pflanzt genau in diese Ausgangslage hinein. Vielfältige Bäume auf dem Hof stabilisieren den Haushalt gegen Klimastress: Schattenspendende Arten kühlen Nutzpflanzen und Vieh während Hitzewellen, tiefwurzelnde Arten halten den Boden bei Starkregen und speichern Feuchtigkeit während Dürreperioden, und Nahrungsbäume liefern eine zusätzliche Nährstoffquelle, wenn einjährige Kulturen ausfallen. Da das Baumportfolio in Arten und Funktionen vielfältig ist, kann ein einzelner Klimaschock nicht das gesamte System des Betriebs zerstören. Jeder Baum stärkt die Fähigkeit der Familie, eine schlechte Saison zu überstehen.

Die Bäume selbst sind Nahrung, Futter, Bauholz und Einkommen der Familie.

Forest Gardens ist auf die Haushaltswirtschaft ausgerichtet. Jeder Baum dient als produktiver Vermögenswert: Nahrung für die Familie, Futter für das Vieh, Bauholz und marktfähige Produkte für Bareinkommen. Da das Baumportfolio mehrere Funktionen und Zyklen umfasst, diversifizieren die Familien und werden unabhängiger von einer einzigen Anbaupflanze, was die Anfälligkeit für Preisschwankungen und saisonale Engpässe verringert. Ausgewachsene Bäume werden zudem zu dauerhaften Vermögenswerten des Haushalts, die an Wert gewinnen und über Generationen weitergegeben werden.

Mehr Biodiversität auf dem Hof, weniger Druck auf den Wald dahinter.

Monokultur-Ackerland bietet nur sehr wenig Lebensraum für Wildtiere. Die Ergänzung eines Kleinbauernhofs durch eine vielfältige Baummischung ändert das: Bestäuber, Insekten, Vögel und Kleinsäuger finden dort Lebensraum und Nahrungsquellen, die sie auf offenem Ackerland nicht finden. Forest Gardens zielt nicht darauf ab, unberührten Wald auf landwirtschaftlichen Flächen wiederherzustellen. Ziel ist es, bewirtschaftete Höfe biologisch vielfältiger zu machen – selbst produktive Obst- oder Nutzholzarten dienen als Lebensraum, Nahrungsquelle und Zwischenstation für wandernde Tiere. Über den Hof hinaus verringert Forest Gardens auch den Druck auf den umliegenden Naturwald: Wenn Familien Futter, Bauholz und Brennholz von ihren eigenen Bäumen beziehen, müssen sie diese nicht mehr dem verbleibenden Wald entnehmen, wodurch zugleich die Biodiversität dieses intakten Waldes erhalten bleibt.