A cosa servono gli alberi

Gli alberi sono elementi fondamentali del pianeta, sia per le persone che per l'ambiente. Aiutano noi, purificando acqua e aria e creando condizioni sociali migliori. Aiutano l'ambiente, offrendo dimora a varie forme di vita, mitigando il clima e migliorando la qualità del suolo.

Ecco come piantare alberi aiuta le persone

Acqua

Purificazione

Gli alberi purificano l'acqua e rallentano l'assorbimento della pioggia filtrandola attraverso le radici. Questo processo previene l'erosione e riduce il rischio di saturazione e allagamento.

Fornitura

Circa 1/3 delle città più grandi del pianeta dipende per gran parte del loro fabbisogno d'acqua potabile da aree forestali protette. Tra queste figurano città come New York e Singapore.

Aria

Produzione di ossigeno

Alberi e foreste sono spesso chiamati i "polmoni verdi del pianeta" per una ragione molto semplice: producono ossigeno. Si stima che 1 acro di alberi possa soddisfare il fabbisogno annuo di ossigeno di 12 persone.

Assorbimento di gas nocivi

Oltre alla CO2, gli alberi assorbono anche altri gas nocivi e inquinanti come diossido di zolfo, ozono, ammoniaca, monossido di carbonio e ossido di azoto.

Mitigazione del clima

Gli alberi rinfrescano l'aria circostante grazie all'ombreggiamento e alla traspirazione, un processo per il quale le foglie delle piante rilasciano goccioline d'acqua che raffrescano l'area circostante mentre evaporano.

Benefici sociali

Proprietà curative

Molti medicinali sono ricavati dalla corteccia, dalle foglie e dai fiori di diverse specie di alberi. Questi vengono solitamente impiegati nell'erboristica, ma anche molti preparati delle industrie farmaceutiche hanno origine vegetale.

Paesi in via di sviluppo

Molte delle popolazioni più povere del pianeta vivono vicino ad aree forestali. Il cibo, l'acqua e i materiali ottenuti dalle foreste rappresentano fino al 28% del reddito totale delle famiglie in alcune regioni tropicali e subtropicali.

Salute mentale

È dimostrato che alberi e natura migliorano la salute mentale e il livello cognitivo sia negli individui sani sia in chi soffre di disturbi mentali.

Ecco come piantare alberi aiuta l'ambiente

Fauna

Habitat

Le foreste ospitano circa l'80% della biodiversità terrestre totale, dai piccoli invertebrati fino ai grandi mammiferi.

Insetti

Le piante ospitano anche grandi popolazioni d'insetti, alcuni alberi come betulle e salici accolgono più di 300 specie diverse.

Prevenzione dell'estinzione

Ogni giorno potrebbero estinguersi fino a 100 specie viventi a causa della perdita di foreste pluviali tropicali a copertura chiusa.

Clima

Cattura di carbonio

Le foreste naturali catturano CO2, fungendo da serbatoio di carbonio. Ogni anno, alberi e foreste assorbono l'equivalente di 2 miliardi di tonnellate di CO2, circa 1/3 di tutta la CO2 rilasciata dall'uso di combustibili fossili.

Stoccaggio del carbonio

La deforestazione favorisce il cambiamento climatico provocando il rilascio dei depositi di CO2. Circa il 18% delle emissioni globali è dovuto alla deforestazione (5-10 gigatonnellate di CO2 equivalente), percentuale molto maggiore di quella del settore dei trasporti di tutto il mondo.

Suolo

Protezione

Gli alberi rendono il suolo più resistente all'erosione. Anche la chioma degli alberi fornisce anche protezione al suolo sottostante.

Riciclo di nutrienti

I detriti degli alberi (spesso in forma di foglie cadute) permettono il riciclo dei nutrienti tra alberi e suolo.

Struttura del suolo

Le radici degli alberi compattano il terreno superficiale e aumentano la porosità del sottosuolo. Inoltre, la fonte costante di carbonio delle piante perenni aiuta i microorganismi del terreno a legare le particelle del suolo rafforzandone la struttura.

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Spiegazione di parole chiave specifiche usate di frequente nelle scienze del clima.